ভারতীয় ক্রিকেট দল নিজেদের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য মুম্বাইয়ে ৩৫ জন নেট বোলার ডেকেছে, যাতে স্পিনারদের আধিক্য রয়েছে। সিরিজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা ভারতের সামনে ঘরের মাটিতে ধবলধোলাই এড়ানোর চ্যালেঞ্জ।
ভারতীয় ক্রিকেট দলের জন্য দুই দশকের পর আবারও ঘরের মাঠে ধবলধোলাই হওয়ার শঙ্কা দেখা দিয়েছে। ২০০০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে নিজেদের মাটিতে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হারের পর এই প্রথম ঘরের মাঠে সিরিজে হোয়াইটওয়াশের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। বেঙ্গালুরু ও পুনে টেস্টে পরাজয়ের পর নিউজিল্যান্ডের কাছে সিরিজ খুইয়ে এখন সিরিজের শেষ টেস্টটি খেলতে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে প্রস্তুতি নিচ্ছে ভারত।
সিরিজের শেষ টেস্টের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে টিম ম্যানেজমেন্ট ৩৫ জন নেট বোলার ডেকেছে। এসব নেট বোলারের বেশিরভাগই স্পিনার, যা নিউজিল্যান্ডের স্পিন আক্রমণ সামলানোর জন্যই নেয়া হয়েছে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের তথ্য অনুযায়ী, ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এমসিএ) কাছে অতিরিক্ত নেট বোলারের ব্যবস্থা করার অনুরোধ জানায়।
আগের দুই টেস্টে নিউজিল্যান্ডের স্পিনার মিচেল স্যান্টনার, এজাজ প্যাটেল ও গ্লেন ফিলিপস ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের যথেষ্ট সমস্যায় ফেলেছেন। বিশেষ করে পুনে টেস্টে স্যান্টনারের দাপট ছিল চোখে পড়ার মতো, যেখানে তিনি একাই নিয়েছেন ১৩টি উইকেট। এমন পরিস্থিতিতে ওয়াংখেড়ের স্পিনবান্ধব পিচেও চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হচ্ছে ভারতকে।
ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস আরও জানিয়েছে যে, গতকাল পুরো দিন পিচ খোলা রাখা হয় এবং পিচ থেকে ঘাস সরিয়ে তপ্ত রোদে শুকানোর জন্য রাখা হয়, যা স্পিনারদের জন্য সহায়ক হতে পারে। ওয়াংখেড়ের পাশে আরব সাগর থাকায় দিনের শুরুতে সামান্য বাতাস পেসারদের সহায়তা করতে পারে, তবে দিন গড়ানোর সাথে সাথে পিচ স্পিনবান্ধব হয়ে ওঠে।
ভারতের এই পদক্ষেপে স্পষ্ট যে তারা নিজেদের মাঠে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে কোনো প্রচেষ্টা বাদ রাখতে চাইছে না।
